Le plexus brachial est le nom donné à l’ensemble des racines nerveuses issues de la moelle épinière au niveau du rachis cervical qui se réunissent dans un réseau plexuel pour former les gros troncs destinés au membre supérieur et à la main. Les paralysies du plexus brachial surviennent après une traction ou un étirement accidentel aboutissant à des lésions nerveuses. Les lésions nerveuses peuvent siéger à tous les niveaux depuis l’origine médullaire jusqu’à la division du plexus brachial dans la région du creux axillaire. Les signes cliniques sont directement fonction du niveau lésionnel, du nombre de racines nerveuses lésées, de l’importance de ces lésions.
L’examen moteur complet permet de chiffrer chaque muscle selon la cotation internationale de 0 à 5, en plus de la notion de fonction globale : épaule-coude-main. L’examen sensitif recherche des troubles objectifs et subjectifs et apprécie l’importance des douleurs, à type de fourmillements et de courant électrique dans un territoireprécis ou de causalgies plus diffuses en relation directe avec l’arrachement intra-médullaire..